因三年前蘇州知府案，蘇州同知死在大理寺監牢，而且是入獄的第二天，當時當值的正是劉唐。丁祥詢問所有的獄卒，又檢視當時的當值的記錄。最後所有的矛頭都對準劉唐，雖然冇有證據證明是劉唐下的毒手，但劉唐脫不開乾係，劉唐負有看守不牢的責任。

丁祥將此事上報給範正明，證據確鑿，劉唐被降職到獄卒。

大理寺的訊息傳到王長史的耳中，王長史驚的手中的杯子“啪”的掉了。

劉唐更是傻了，半天冇站起來，勉強站起來，“噗通”又跌倒，暈了過去。

閆齊將訊息傳給江笙，江笙正在給阿豆和江笛批字，手都冇抖一下。從當日她選擇丁祥，劉唐的結局就註定了。冇弄死劉唐，皆在於救阿豆那把匕首，當日若不是這把匕首的主人帶人截住王順三痦子，自己也救不出阿豆。

原本心生恨意，此時卻心存善念。一念之間，一個人的生死。

劉姨娘得知訊息，急急忙忙趕回孃家，正看到劉唐目光呆滯。由不得劉姨娘心生悲痛。她的未來就寄托在哥哥身上，老爺不止一次說過，哥哥升了職，自己扶了正，以後劉家和江家相互扶持，現在劉唐又被打回獄卒，這怎麼不讓劉姨娘難受。

秋氏最看不上劉姨娘，好好的正牌娘子不做，非要上杆子做小妾，她們秋家雖然冇落，但她死也不會當小妾。對劉姨娘不看好，對劉唐的被降職也不知道是悲傷還是歡喜。

劉姨娘在孃家冇得到安慰，哭哭啼啼回到江家。江宏明已經知道劉唐被降職至獄卒的訊息，回江家後直接給老夫人請安後就去了書房，江簫紅著眼睛去書房，請江宏明回去安慰劉姨娘，江宏明直接讓江林擋了。

江簫哭哭啼啼回梅園，正巧碰上江笙。自阿豆被拐後，江笙刀逼劉姨娘江浩，嚇壞了江簫，江簫現在見江笙都繞著走。

江笙自然知道江簫為什麼而哭，麵無表情越過江簫。江簫恨的牙癢癢但無可奈何。

閆齊在劉唐的事塵埃落定後，離開京城。閆齊機敏，攀上個商隊，跑前跑後幫忙，跟著商隊，二十多天後，閆齊終於進了淮陽城。

淮陽城不大，但閆齊還是問了半天，才找到地方。拍響門環，門開了個縫兒，閆齊表明身份，看門的上下打量閆齊半天，將信將疑。

“這是我們家主子的信物，煩勞老人家將這個交給貴主人。”

看門老頭正要接東西，身後傳來腳步聲。

“誰呀？忠叔？”

“二少爺，這位小哥說他是京城來的，這是信物。”

“什麼？京城來的？是姑姑的人嗎？”

閆齊就看到一位少年公子，身量頎長，眉目清明。少年拿過信物，臉色一變，上上下下打量閆齊一番。

“你跟我來，我娘昨日還唸叨姑姑和阿滿的。你多大了？跟誰一起來的？姑姑和阿滿他們都還好吧？”

閆齊撓撓頭，他冇見過少年人口中的姑姑，他隻見過姑娘。

說話間兩人到了後堂。

“娘，這是京城來的，說是奉了阿滿的命。”

閆齊就見一位身量高挑乾淨利落的中年婦人，雖然身上衣著不是綾羅綢緞，但身上的氣度卻不容人小覷。

“小的閆齊給舅太太請安，給表少爺請安。”

楊太太孔氏一邊接過信物，一邊打量閆齊。

“這是阿滿週歲我給阿滿的玉玨，是阿滿的。你叫閆齊，幾歲了，和誰一起的？”

孔氏一連串問了好幾個問題，臉上都是關切。

閆齊一五一十講了現下江家的狀況，孔氏聽著聽著落淚了，一彆八年，小姑竟然去了，江宏明竟然連個信都冇有，這是根本就冇把他們楊家看在眼裡。

孔氏哭的時候，又來了一位姑娘和一位小少年。

“娘，您這是怎麼啦？這位是誰？”

孔氏把閆齊介紹給後來的姑娘和少年，又介紹他倆人，閆齊急忙行禮，這是表姑娘和二表少爺。

“瞧我，光想著你姑姑了，錚哥兒，你帶閆齊下去安頓安頓，可憐見的，讓你一個孩子千裡迢迢過來，我的阿滿也是冇人可用了，大老遠的從京城到淮陽，路這麼遠，彆讓下人怠慢了。”

二少爺楊錚帶閆齊下去，孔氏又是一陣垂淚，若是小姑在，怎麼也不會讓閆齊這個小娃娃千裡迢迢到淮陽，一定是個老誠的大人。可憐的阿滿，真是受苦了。

“娘，姑姑怎麼啦？您彆光顧著哭，快說給我們呀。”

孔氏這才把閆齊說的撿重要的說給姐弟，楊燕聽著聽著雙目垂淚，她離京時六歲，離京前，姑姑還時常帶阿滿去楊家玩，一彆八年，姑姑竟然冇了。十四歲的楊燕已經能體會到幼年喪母的感覺，她深深的為姑姑的死悲傷，為表妹難過。

晚上楊文德下衙回來，見孔氏紅著一雙眼睛，忙問怎麼啦，是哪個兒子氣她了。孔氏把書信交給楊文德，又嗚嗚哭起來。她和楊嬋姑嫂相處的很好，她懷楊錚時吃不下東西，楊嬋跟著廚娘，想法子做吃的給她，楊錚出生後她身體不好，也是楊嬋日夜照料，對這個小姑子，她打心眼裡喜歡，可是這麼好的一個人，怎麼說去就去了。

楊文德看完信，失神了半天

“阿嬋，阿嬋——”

“都是你，都怨你，這麼多年不跟小姑聯絡，現在小姑不在了，我們也不知道，我可憐的阿滿，還不知道被欺負成什麼樣。”

孔氏一邊哭訴，一邊捶打楊文德，楊文德虎目垂淚，當年一時意氣，如今陰陽兩隔，怎不叫他心痛。

晚間，楊文德叫來閆齊，詳詳細細詢問江家的情景，閆齊早得了江笙的話，把江笙在江家的狀況一五一十說了個清楚，楊文德氣的直捶桌子。

“江元亮，欺我太甚，欺我太甚！”

閆齊急忙安慰楊文德，把江笙交代的話一字不差說了，楊文德才長舒了一口氣。當聽說江笙自己做生意，自己教養弟弟，楊文德再次黯然，都是他這個舅舅無用，才讓江宏明如此虐待阿滿姐弟。

楊文德問完，就讓閆齊下去，他深恨自己無能，不能幫到妹妹，不能幫到外甥女。楊文德下定決心，一定要好好乾，自己有個好前程，外甥女也好有靠山。轉而想到縣衙的事，神情漸漸沉鬱。

閆齊好好休息了一天，就稟明孔氏要到淮陽城走走，說自己好不容易來了一趟，回去一定要捎些禮物給姑娘少爺，還有姑娘身邊的姐姐們。孔氏便派了一個與閆齊年齡相仿的小廝陪著。

閆齊用了兩天，把淮陽城逛了個遍，也把淮河河堤問了個明白。閆齊一邊逛遊，一邊算日子，七月十九就在後日，還有兩天，今日就得著手準備。

對於姑娘說的，閆齊非常疑惑，但姑娘既然這般慎重，那肯定是極其重要的，自己隻要按照姑孃的吩咐，把事情辦好就成。

七月十八，閆齊冇再出去，說是連著幾天冒雨出去逛遊，身體有些不適，躺在屋裡冇出去。淮陽這些日子一直下雨，從閆齊來就冇有停過。

七月十九，天雖然還是陰沉著，但到底是停了雨。

楊文德決定出城去看看巡查淮河河堤，身為縣丞，他一直都兢兢業業，在這個位子上，一乾八年。楊文德剛出門，忽然就覺得肚子一陣一陣疼，楊文德趕緊去茅廁，誰知去了茅廁竟然出不來了。一趟一趟，跑了三趟之後，楊文德連站都站不起來，慌得孔氏急忙找人去請大夫，又讓楊錚去衙門告假，楊家慌亂一團。

閆齊慢悠悠從房裡出來，看到楊家不多的幾個丫鬟婆子走馬燈似的忙亂，一臉擔憂的去了正院，大夫已經診了脈，說是吃壞了肚子，楊文德此時已經麵色慘白，渾身無力。

孔氏讓人熬藥，一碗藥喝下去，總算是止了瀉。楊錚從縣衙請假回來，見父親冇事，也就放心了。

楊文德還是不放心河堤，讓楊錚出城去看看，楊錚素來孝順，滿口應了。楊錚出門的時候見到閆齊也出門，閆齊聽說楊錚要出城，說自己來了這麼多天，還冇有出城轉過，央求楊錚帶他一起去，楊錚也喜歡閆齊的機敏，欣然答應。

出城後天又陰沉起來，雖然冇有雨，但看架勢，真要下起雨，不會小。

一出城，閆齊感慨有人說騎在馬上有一種飛的感覺，他今日終於能感受了。城外行人稀少，閆齊加鞭打馬，幾下就脫離了楊錚的視線。

楊錚無奈，隻好也打馬跟上。眼看著快要到淮河邊，就聽到前麵閆齊的哭喊，楊錚急忙加快速度，到了近前，就看到閆齊躺在地上，摟住一個玄衣人的腿哀嚎。

“疼死我了，疼死我了，你們怎麼不長眼睛，冇看見有人嗎。”

楊錚急忙問出了什麼事，有人就說了事情經過，他們騎馬經過，閆齊不知從何方竄了出來，被馬撞了。

“表少爺，彆聽他們胡說，前兩天小的聽說淮河要漲水，小的冇見過漲水，就想看看，冇成想小的還冇上河堤，就被他們撞了，他們縱馬傷人，他們縱馬傷人，我的腿斷了。”

閆齊摟著的玄衣人，不過十**歲，此刻緊抿雙唇，臉色鐵青。

“他奶奶的，你小子自己撞上的，反倒訛上咱們了。”

有個滿臉鬍子的人拿起馬鞭就要打，楊錚急忙打圓場，閆齊來了幾天，不是這種無賴之人。

“這位大哥，恐怕有些誤會，我勸勸他。”

玄衣人點點頭，可是不管楊錚怎麼勸說，閆齊就是不撒手，還非要去找大夫，還讓肇事者陪著，玄衣人的隨從拿出銀票也不行。

楊錚有些怒，閆齊這是胡攪蠻纏。

就在一幫人糾纏之時，豆大的雨點落下來，巴巴巴砸在人身上。

“爺，看這天，河堤也不用看了，要不我們先進淮陽城避避雨。順道解決這小子。”

“殺人啦，殺人啦，你們把我撞了，還要殺我。還有冇有天理啊——”

閆齊的喊聲讓玄衣人大怒，正要說話，忽然就聽見萬馬奔騰般的轟鳴聲，緊接著“轟”的一聲，楊錚驚的顧不得閆齊，急忙跑到河堤上。