就這樣，一連碰壁了幾家，李牧臉上蒼白，但為了活著，他隻能一家一家的敲門，隻求能夠得到一點點吃的，好在有一家好心人給了他兩塊糟糠，雖然難吃，但好歹可以填肚子，李牧千恩萬謝之後，深深的看了眼這家房屋。
李牧就這樣在門口拌著雪團艱難的嚥下糟糠，李牧隻吃了一塊糟糠，留了一塊，他很珍惜得到的每一滴食物，如果一下子吃完了，他不知道下一次要什麼時候纔能有吃的。
小心的放到衣兜裡，快步的離開，這裡依舊還是太窮，冇有能給他在這生活下去的條件，他還要繼續趕路。
……李牧越走越遠，那塊糟糠早己經吃完，餓了就吃樹上的嫩枝嫩葉充饑，雪地逐漸的消失了，寒風也不再有那種刺骨的感覺。
環境不再那麼惡劣，遠處己經出現了泥磚屋子，李牧加快腳步，朝著那邊走去。
李牧遠遠看到泥磚屋子前方的田野間，許多人影在田地裡忙活著，等他走進村子的時候，一些房屋前掛著一些苞穀，番麥。
李牧走近敲著木板門，門開了後，一位老人出來，老人駝著背，麵頰憔悴，看著李牧問道“有事嗎？”
李牧誠懇問著“老人家，可否給點吃的”老人語氣沙啞的說了句“冇有”隨後就把門關上了，李牧繼續尋找下一家問，一路上都是低聲下氣求著每一家，求求您，給口吃的吧。
或許是有人看著李牧這個孩子模樣，終究是不忍心，給了他幾個麥饅，有個好心人提了一句“孩子，如果冇有家人或者親戚，又找不到活兒，就去募兵處那看看吧，怎麼著不會餓死。”
李牧謝過之後，問明瞭募兵在哪，於是邊吃邊走，兜裡還放著兩個麥饅。
再次穿過兩個村子，李牧來到了一座城池前，城門口處，有許多身影，有的是父母帶著孩子，有的是結伴同行的少年，也有許多衣著破爛跟李牧這樣的人。
李牧走近，看著城牆下貼著的募兵告示“奉朝廷令，募兵十萬，以抵禦外敵，凡參兵之人每月可得1兩白銀，凡戰死之人可得補償10兩白銀，年滿14到40即可參軍。”
普通人家一個月開支也不過500文錢，給地主耕種也不過每月得600文錢。
李牧看完告示，走到了排隊參兵的隊伍中，前麵的人一個個減少著，到了李牧這“姓名”“李牧”“戶籍”“乞丐”“我問你戶籍是哪”“不知道，打小就是乞丐了，冇有父母”“行吧，跟到一邊去，下一個”李牧走到了一群等著安排的人群中，天邊太陽快要落上的時候，參兵的隊伍終於不在有人。
隨著一陣敲鼓聲響起，一名穿著護甲的士兵走了出來大喊一聲“集”所有參兵的人快速的走到了一起，等待著“現在所有人跟上”李牧隨著200多人一起跟在士兵後麵，來到了一處山坡下空曠之處，這裡己經搭建著一些營帳。
等到所有人都進入這片營帳之地後，士兵停了下來，轉身麵對著這200多人，說著“所有人，十人一排”“今晚你們就住在這裡，明天一早，趕往城池訓練，現在每一排一個營帳，一會會有人安排吃食。
散”李牧這些人紛紛找到自己的營帳，各自坐在了營帳裡麵，等待著安排吃的，有相熟的人則小聲交流了起來。
“聽說朝廷去年入夏就己經開始打仗了，跟胡人交界的幾個城池都被攻破了。”
“可不是，聽說死了好多人，逃出來的人路上還發生的瘟疫，人死了好多。”
“也不知道我們會被安排去哪，可彆安排到有瘟疫的地方，不然還冇跟胡人開打，可能就染上了瘟疫，那可就死定了。”
聽到瘟疫，幾人都害怕，心裡擔憂著，祈禱著彆去瘟疫的地方。
李牧隻是安靜的躺在那，這是他離開寺廟以來，躺過的為數不多的最溫暖的地方，他很珍惜這樣的每一刻。
腦袋裡的是逃生路上，饑民啃食屍體的畫麵，以及父母離開時，對自己說過的話。
心裡暗暗下著決心，兒子一定會活得好好的，你們放心。
也不知過了多久，眾人忍受著肚子裡的饑餓感，卻不敢出去叫喊，民怕官，怕到了骨子裡。
隨著一聲開飯了，所有人立刻衝了出來，中間處，兩個夥伕在一口大鍋前忙碌著，旁邊站著一排士兵。
“排列，一隊隊領取吃食，膽敢造次，立刻拉出去砍頭。”
聽到這狠厲的喊聲，無人敢作亂，很快，眾人端著一碗稀粥一個麥饅吃了起來。
“吃好後回營帳待著，不得隨意走動，如要解手，出營帳遠點。
一旦發現逃跑者，就地格殺。”
所有人嚇得紛紛回自己營帳待著，李牧在身邊人小聲的交頭接耳中很快就睡了過去，他己經很久冇有好好睡過一覺了。
天色剛亮，外麵便響起了敲鑼聲，等所有人都離開營帳後。
“集，排列”“現在，收拾好各自的營帳，一刻鐘後出發，散”隨著眾人跟著士兵越走越遠，前來送行的親人也慢離開了城池門口，路上開始的時候還挺安靜，慢慢地，隊伍裡響起了交頭接耳的說話聲，前麵的士兵也不管，隻是在隊伍慢了的時候，催促著加快腳步。
麵對的無法預測的未來，有人害怕，害怕死亡，有人憧憬，隻要建功立業，便可以平步青雲。
李牧的想法很簡單，有一口吃的，能活下去。
白天趕路，晚上紮營，隨著越來越靠近邊關，慢慢的多出了很多，募兵前來的隊伍，集結到了一起，朝著某座城池而去。
遠遠的就看到兩山之間平坦遼闊的空地前屹立著一麵高大的城牆，等所有人靠近城牆之時，城門緩緩打開。
“集，排列，所有人依次進入城池”李牧看到門口處上方刻著《虎峽關》三個大字。
等到所有人都進去後，寬厚城門緩緩關上
