薑小莫去柳府，轎子到了柳府門口便停下，伺候的小奴扶他下馬車，車伕去敲門，待門打開，薑小莫衝小奴跟車伕說，“我今日……不，不知道什，什麼時候回……回去呢，你們不，不必等了，回……迴天琴閣吧。”
小奴道，“那公子要回來的話，怎麼辦呢？”
薑小莫笑道，“有……有柳……柳府的馬……馬車，你們不……不用……擔……擔心。”
小奴說，“那奴婢們先回去了。”
薑小莫點頭，看著車伕與小奴離開他才進門，一進門，侯在邊上的丁懷衝他無聲地頷首，又朝門外張望了幾眼，這才合上門，對他道，“小公子來了。”
薑小莫道，“我來找姐姐。”
丁懷應聲，領他往薑小黛居住的梅調居走，在經過大院的時候，與宿醉後剛剛晨起出來準備去吃飯的柳紹齊撞個正著，柳紹齊眼眸一斜，抱臂哼一聲，站那裡不動了。
丁懷連忙上前見禮，“二少爺。”
柳紹齊卻是看都不看他，直直地衝著薑小莫問，“昨日宋小六什麼時候從你那裡離開的？”
薑小莫道，“晚……晚飯過後。”
柳紹齊沉聲問，“你們都做了什麼？”
薑小莫說，“冇……冇，冇做什麼，就聽……聽了琴，最後，宋……六，六小姐又讓我……做了，柳小……小姐的，的畫像。”
“畫像？”
“嗯。”
柳紹齊挑眉，“宋小六讓你畫我姐的畫像？”
薑小莫點頭，“是，是的。”
柳紹齊飛揚不羈的眸子一眯，他又哼一聲，甩袖抱臂離開。
等他走後，薑小莫抬起頭來衝他背影望一眼，隨即又垂下眉，隨著丁懷一起去了梅調居。
梅調居裡，薑小黛正坐在正客廳的門前刺繡，絲線豔麗，繡布刺白，她穿著大紅色飛凰裙，裙襬寬大，袖服如風，蹲坐在圓形圃團前，黑髮垂地，麵容掩在欄布後，若隱若現，一眼望去，那紅豔飄帶的身影恍若海市蜃樓一般，美幻天邊，好不真切。
丁懷每每見到薑小黛，都會震驚一番，如今也是一樣，他看著門內的女子，怔怔地冇了反應。
薑小莫上前喊一聲，“姐。”
薑小黛伏欄布而一針一針刺繡的手頓了下，仰起臉來。細眉，長黛，與薑小莫有六分相似的嫩白清瘦的臉映入眼簾，她看到薑小莫，笑道，“小弟來了。”
薑小莫笑應，“嗯。”
薑小黛轉臉對著丁懷，說，“冇你事了，下去吧。”
丁懷不敢看她，忙不跌地點頭，雙腿往後退去，離開了梅調居，他一走，薑小黛就收起了臉上的笑，對薑小莫說，“進來。”
薑小莫走進堂屋。
薑小黛一層一層地卷著長袖口，將針插於繡布裡麵，站起身，去關了堂屋的門。
門關上後，她問薑小莫，“何事？”
薑小莫小聲說，“趙化青要送給天琴閣的玉簡丹琴被段蕭買了去，那玉簡裡麵有王爺布在衡州城內的所有線人名字，雖然那名字不是真實名字，可依照段蕭的能耐，哪怕是化名，他也必然能找到。”
薑小黛不驚不慌地問，“琴是段蕭所得？”
薑小莫說，“據趙化青所言，那琴是段蕭要送於宋繁花的。”
薑小黛緩緩勾唇，“宋繁花？”
薑小莫點頭，“是的。”
薑小黛挽唇一笑，施施然地甩了一下頭髮，長髮飄飛間，她道，“既是送於宋六姑孃的，那就好辦了，你的身份在衡州無人可知，不易趟這件事，以免暴露，宋繁花那邊我來安排，你若不放心，可以密切盯住段蕭，隻要琴在他手裡冇被翻出玉簡，那到了宋繁花手中，就決然翻不出來了。”
薑小莫想到昨天宋繁花讓他作的那幅畫，一時心頭困惑，似有一股不安在隱隱滋生，他皺眉片刻，沉聲說，“我覺得宋繁花有點兒不一樣了。”
薑小黛笑問，“哪裡不一樣了？”
薑小莫把昨天的事講於她聽，薑小黛聽罷，略微沉吟，卻並不當一回事，她悠然道，“宋繁花厭惡柳纖纖這是衡州眾人皆知的，她突然讓你作柳纖纖的畫像，要麼是帶回家撒氣，要麼是泄憤，你剛也說了，她在讓你作畫前，碰上了柳紹齊，又與他產生了矛盾，那麼，她讓你作畫的目地就顯而易見了。”
薑小莫支著下巴說，“總感覺不對。”
薑小黛問，“哪裡不對？”
薑小莫說，“宋繁花。”
薑小黛聞言一笑，笑容明媚生香，香氣中縈繞著淡淡的莞絲花色，她衝薑小莫說，“不用在意她。”
薑小莫蹙蹙眉，轉身坐在一邊的椅子裡，閉目養神。
薑小黛重新蹲在圃團前，認真刺繡。
到了晌午，快接近吃飯的時候，薑小莫告辭離開，薑小黛也冇留他，任由他走了，他走後，冇迴天琴閣樓，而是隱藏行跡，去了段府。
段府是太守府邸，坐落於一方，沉靜肅穆，段府的門口有兩個府兵把守，除此之外，似乎再無一人，可薑小莫感受得到這府邸周圍隱而內斂的刀光劍氣。
他不敢接近，隻遠遠隱蔽在一棵樹下，靜候段蕭。
薑小黛在梅調居裡用了午飯，吃罷飯她就帶著素音一起去了柳元康的書房，在外人看來，薑小黛是柳元康的小妾，但實際情況，卻並非如此。
薑小黛和素音進到書房後，衝坐在書案後的柳元康喊一聲，“柳公。”
柳元康抬頭看看她們，默不作聲地又垂下頭。
薑小黛說，“有一事需要柳公協助。”
柳元康頭不抬，隻低聲道，“你的事我冇辦法協助。”
薑小黛臉色認真地說，“柳公效忠王爺，我與素音效忠小姐，雖各為其主，卻是目地相同，今日我方線人來報，說趙化青手中的玉簡丹琴被段蕭買了去，趙化青如何我是不管的，可藏在玉簡丹琴裡麵的東西，想必柳公很清楚，那東西若被段蕭得了去，你以及其他線人都會暴露，段蕭這幾年一直處心積慮想除掉柳府，若這次被他逮到了把柄，那麼，你與柳府，怕是難逃死劫了。”
柳元康埋頭看書的下巴微抬，對上薑小黛，“資訊確鑿？”
“確鑿。”
柳元康抿抿唇，他說，“我知道了。”
薑小黛衝他俯俯身，笑道，“此事有柳公處理，我就放心了。”臨走之前，她又說一句，“那把琴是段蕭買來送於宋繁花的。”
柳元康眯了眯眼，卻冇搭理她。
薑小黛又帶著素音離開，等她們二人一走，柳元康就把柳紹齊喊了來，柳紹齊吊兒郎當地往寬背椅裡一坐，衝柳元康笑問，“爹，又有什麼事？”
柳元康說，“從段蕭手裡換一把琴。”
柳紹齊眯眯眼，忽地笑開了，他單手抱著腳裸往大腿部一搭，身子微斜，樣子輕狂不羈，揚眉道，“什麼琴非要從段蕭手中搶？他可不好惹啊。”
柳元康道，“要是好惹，我也不會讓你去了。”
柳紹齊哈哈大笑，“越是不好惹的人兒子才越喜歡，爹說說，那是一把什麼琴？”
柳元康道，“玉簡丹琴。”
柳紹齊聞言嗬道，“原來是玉簡，難怪爹要讓我去了，正好，如今外麵都在傳他段蕭在宋小六的及笄宴上向她下了彩禮，又隔天去宋府下聘，不管這事兒是真是假，我都要去會他一會，兒子這麼多年辛辛苦苦滿腹心機用儘護在懷裡的女人，他說搶就搶，太冇天理了！”
柳元康嗤他一句，“辦正事。”
柳紹齊哼道，“滅情敵也是正事。”
柳元康低聲笑了，他說，“段蕭買那琴，是要送於宋繁花的。”
柳紹齊一怔，頃刻間滿身輕狂肆意不羈全都轉化成了一股黑暴風雲，攜著刺目陰冷之氣，倏然站起身，“兒子去了。”
段蕭今天在公署裡呆了一天，處理了每日州內公務，閒下來的時候就打開了布包，將玉簡丹琴取出置於案上，如玉修長的手輕撩絲絃，卻不彈。
他看著那琴，眼中浮現的是宋繁花笑容傾城，扭頭間桃花衣緋盛綻街巷，大笑如歌，魅力驚人的樣子，與她之前簡直是……判若兩人！
他想到無方在府中與他說的話，嘴角冷不丁的一勾，勾出冷寒淡笑。
深藏不露麼？
嗬！
段蕭指峰翻轉，刹時，一曲高山流水緩緩傾瀉而出，玉簡丹琴絲絃柔婉，乃女子與煙花之地慣愛彈之琴，而男子則不大相與，畢竟，這琴聲太柔婉，毫無陽剛之氣，段蕭隻弦撥一下便停住手，不彈了。
他將琴遞給一旁的隨從，說，“包起來。”
隨從應聲，當下就把琴包好放在一邊，然後又退開。
段蕭繼續埋頭看公文，看到夜幕初垂，暮光微起，他才合上公文，擱下毛筆，撐了撐懶腰，揉揉脖頸，衝隨從問，“幾時了？”
隨從道，“酉時近三刻了。”
段蕭說，“這麼晚了？”
隨從道，“是呢，大人每次來公署都會忙的忘記時間。”
段蕭撣撣袖袍，站起身，衝外麵看了一眼，說，“既已天黑，那便回吧，你去把琴給我拿過來。”
“是。”隨從應一聲，連忙去抱琴。
琴抱過來後，段蕭卻冇接，就讓他拿著，一前一後地出了公署。
走在路上，段蕭雙手負後，一邊悠閒而行，一邊欣賞這日頭西沉之際的鋪天霞光之色，見那天際間的霞色越來越盛，他輕聲一歎，“明日又是火燒的一日。”
隨從笑道，“過了六月，七月就是小雨季了。”
段蕭道，“是呢，七月雨，龍王起，這是衡州傳統的風俗了。”
隨從笑應，“這風俗可是傳承了上千年，大人小時候應該冇看過真正龍王騰起的樣子，那場麵，可壯觀了！我小時候彆的節日都不盼，唯獨盼這個節日，因為這個節日裡吃的東西最多，而且，全是免費的。”
段蕭側身看他一眼，“那不是免費，那是敬龍王的。”
隨從摸摸頭，嗬嗬一笑，“反正不要錢就是了。”
段蕭蹙眉，“你小時候經常餓肚子？”
隨從道，“三餐總有二餐是不飽的。”
段蕭沉聲不語了，扭回頭繼續走路，走了一大截後，他才又問，“為什麼會吃不飽肚子？以你現在的年紀來看，十年前你應該就七八歲的樣子，再往前退幾年，那個時候，整個衡州都是世閥獨裁，應該不至於讓城民們餓肚子纔對啊。”
隨從說，“世閥統治的時候確實不會餓肚子，但那個時候土匪比較多，打家劫舍的也多，防不勝防，我小時候家裡貧困，但還是會被人入室搶劫，所以，後來，我漸漸長大後就立誌要投軍，不一定能有多少建樹，但一定要保護好我的家人以及家園。”
段蕭聽罷，衝他問，“你叫什麼名字？”
段府府兵眾多，隨從，侍從也頗多，而每日輪崗之人負責日常打雜、來員登記、另外一人就會充當段蕭的隨從，全天伺候左右，這些人對段蕭來說隻是端茶倒水，做些鋪桌擺椅簡單小事的人，一般他不會放在心上，而因為每日輪崗，輪崗一次就換一次人，是以，很多人的名字他是不記得的，或者說，這些冇有被正式編為段家軍的人，他冇那麼多精力去銘記，是以，他並不知道此人名字，雖然是他的府兵，可麵相是熟悉的，名字卻是陌生的。
隨從道，“回大人，我叫非池。”
段蕭眼睛一亮，大讚，“好名字！”
非池笑了一笑，說，“能讓大人誇讚，可見，我母親給我取的名字真的是極好。”
段蕭點頭，朝他招了招手，示意他跟上來，然後兩個人就一邊走一邊聊，偶爾聊到暢意之處就哈哈大笑，爽朗笑聲刺破夜色雲層，響徹在街頭。
忽地，笑聲戛然而止，段蕭伸手往非池肩頭一抓，把他抓到身後，衣角剛挪開，一柄箭就釘在了那個地方，非池臉色陡地一白，他慌忙喊，“大人，有刺客！”
段蕭沉默而站，手臂微微使力把他往身後一拍，眼睛直視向前方，淡定沉聲道，“站在我身後。”
非池道，“不行，我要保護大人！”
段蕭視線冇動，也冇搭理身後的非池，隻是攔著他的手卻若黑暗中巋然不動的山，穩穩落在他的肩頭，讓他不能貿然行事輕舉妄動，以免無辜喪命，他盯著夜空中的某一點兒，冷笑道，“想殺我段蕭的人很多，從十年前開始就間歇不斷，可十年了，那些想要我命的人全都喪了命，而今，閣下也想試試命喪黃泉的滋味嗎？”
黑暗中冇有人應聲，那隻被釘於地麵的箭嗖的一下反彈回去，下一秒，又如疾箭一般射來。
段蕭蓄內力入掌心，以掌接箭，而遠處操控箭的人見段蕭被牽製，又發一支箭矢，直撲他身後的非池，非池雖是段府府兵，身強體壯，又有武力傍身，可要與操控箭的高手相拚，那無異於以卵擊石，但幸好，他的身前，有段蕭。
段蕭雖然一手護他，一手接箭，看似一心兩用，實則胸有成竹，信手從容。
交手二十多個回合之後，黑暗中的人將箭一收，無聲無息地消失。
段蕭鬆開對非池的鉗製，眉頭深鎖，目色陰沉，他盯著那個人離開的方向冥思很久，這才轉頭問非池，“有冇有傷著？”
非池搖頭，“冇有。”
段蕭道，“那就好。”見非池要張口說什麼，段蕭打斷他，道，“你先回太守府。”
非池立馬搖頭，大聲說，“不行，我要陪大人一起。”
段蕭冷冷一喝，“這是命令。”
非池抿了抿唇，好不委屈的樣子說，“今日是我侍奉大人左右，若是你出了什麼事，我……”
段蕭打斷他，夜色下的容顏冷峻瘦峭，下巴冷冷繃著，卻是抿唇一笑，笑如寒冬裡的雪風，斷言道，“在衡州，想殺我，也要看本事的。”
非池終究冇能抵上話，被段蕭使派走了，這原本是段蕭的好意，因為在他看來，這些暗中的殺手都是衝著他來的，所以，隻要非池不陪在他身邊，便不會有事。
他讓非池帶著琴先走，他殿後，可是，走著走著，竟與吃過晚膳告辭而回的呂止言碰了個正著，一個往南，一個往北，又恰逢這麼個時刻，著實讓人懷疑。
段蕭眯眼問他，“這般晚了，呂先生還在街上閒遊嗎？”
呂止言笑道，“今天真是好日子，我竟與段公子巧遇了。”
段蕭雙手往後一背，沉聲哼道，“問你話呢，你還冇答。”
呂止言道，“我是剛從宋府出來。”
段蕭麵上一笑，心中卻是冷哼，偏就那麼巧了，他纔剛剛遭遇刺客襲擊，後腳就與他撞上了，這真的是有緣，還是故意為之，還是……他本身就是刺客？
段蕭揚眉問，“呂先生今天去了宋府？”
“是呢。”
“去宋府做什麼了？”
呂止言看他一眼，好笑地問，“大人是在辦案嗎？”
段蕭冷漠寡笑，“尋常之問，呂先生覺得有什麼不妥當之處嗎？”
呂止言淡道，“有。”
段蕭問，“哪裡？”
呂止言道，“大人的語氣。”
段蕭沉聲一哼，“不瞞呂先生，就在與你巧遇前，我遇到了一次暗殺，所以，盤問你，這實屬正常。”
呂止言哦了一聲，說，“謹慎是好事，但對象用錯了人，這就不好了，我確實是從宋府出來的，之所以去宋府，那是因為宋六小姐生病了，我是去給她瞧病的，瞧罷病就在宋府用了飯，這事兒，宋府上的人都可以作證，宋世賢也可以作證，當不得假的。”
段蕭一聽，怔然道，“宋繁花生病了？”
呂止言道，“嗯。”
段蕭問，“什麼病？”
呂止言看他一眼，說，“中暑外加香熱症，不是大病，吃幾副藥就好了。”
段蕭抿了抿唇，眉頭蹙了蹙，站在原地半晌，終是衝呂止言歉然道，“段某不是有意懷疑先生，還請先生諒解。”說罷，又道，“她既是生病了，如今可歇下了？”
呂止言笑道，“早歇下了。”
段蕭輕淡嗯一聲，點頭，原本是想著等回去，他將琴重新包裝一下，再去宋府找宋繁花，把琴給她，雖然夜了，但這不影響他晚夜送琴的“情意”。畢竟，她白天的時候才說過，送琴，送情，而當天買琴，當天贈“情”，這樣纔算有頭有尾，但如今，她病著，又早早的睡了，那他再去宋府叨擾就太不像樣子，他默了默，向呂止言告了辭，便往太守府的方向去了。
隻是，半路上，又遭遇一次暗殺，雖然這次暗殺依舊冇能傷他分毫，可這也讓段蕭的心裡生出了十分警醒————雲王朝大概已經容耐不下他了。
而當他折過轉角，快走到太守府門口的時候，遠遠的就看到地上躺了一個人，他走上前一看，竟是非池！
他大驚，立刻蹲身喊人，“非池！”
地上的人冇有應聲。
段蕭伸手將他翻過來，一翻過來，就在月光的照耀下看到非池胸口上開了一個大血窟，大血窟周圍全是血，有些甚至已經結了癡，而地上也覆了一層血，再探到他的鼻下，已經冇了聲息。
段蕭怒的一下子握緊了拳，他衝空中高喊，“夜辰！”
一個黑影自身後現身，“主子。”
“誰乾的？”
“弓箭手。”
“可看到是何人？”
夜辰搖頭，“此人對主子應該頗為瞭解，采用遠攻戰術，讓我窺不到他的麵相。”
段蕭冷笑道，“窺不到也能猜到，除了柳府，彆無二人。”
夜辰問，“那主子打算怎麼辦？”
段蕭眯眯眼，看著地上剛剛還與他言談甚歡，憨厚老實又愛家護主的人死於非命，屍身涼寒，他的心，驟然一疼，可再疼，他也得咬牙挺過，他道，“讓人給他好生安葬，另外去查一查他家中還有何人，發些物資和錢財，時常去看望，不要短了吃喝。”
夜辰領命，下去喚人。
段蕭拿起跌落在一邊的玉簡丹琴，一臉沉重地回到府中，無方不在，夜辰就現身在他的身邊，看他一個人坐在月色下彈琴，青衣、石橋、冷月勾勒著這一夜染血的天地。
呂止言在段蕭走後也冇停留，回自己居住的百書齋，卻在走出十裡路的樣子後，被匆匆趕來的環珠給喊住了，環珠氣喘籲籲衝他大喊，“呂先生，呂先生……請停步。”
呂止言一愣，扭頭問她，“何事？”
環珠道，“我家小姐好像又不大好了，呂先生快去看看吧！”
呂止言麵色一變，布衣白袍在夜色裡挽出一段流光，緊聲道，“快帶我去。”
“是。”
環珠應聲，立馬在前麵疾走。
呂止言跟著，也是步履如風，到了宋府，去了南院，原以為宋繁花的病情忽變，宋府的主子們必然又是一番折騰，統統都會湧來，卻不想，南院一片寧靜，無風無浪，更無人聲。
呂止言納悶。
環珠卻已經推開了堂屋的大門，站在門口衝他道，“呂先生進來吧。”
