約翰·亞當斯返回北美的時候，大明水師的澳洲探索艦隊也出發了。

總共四艘鹹寧十三型軍用探索艦，單艦排水量六百噸左右。

這是一種結合了東西方海船特點的軍用輔助船。

船隻本身具有遠洋航行能力，但更加適合在風向複雜的近海活動。

自崇禎朝開始，大明跟葡萄牙人、西班牙、荷蘭人打過仗後又合作，學習了他們的造船技術。

早期直接照搬西班牙人的設計，建設過一批遠洋蓋倫船。

但是大明水師很快就發現，由於這些歐洲船冇有水密艙，隻要發生了海上事故，那基本上就冇救了。

於是大明水師開始嘗試重新自主設計全新的海船。

由於無論是大明朝廷的水師，還是絕大部分的大明民間商人，活動範圍基本都在本土周邊。

從江南地區到南洋群島，這片區域的水陸環境異常複雜。

最終形成的明式海船的特點，通常都是能夠遠洋航行，但更適合在近海航行。

四艘探索艦自爪哇島水師基地出發，趁著冬季的海岸漂流還冇完全消失，儘快向東航行。

抵達朱簡烜前世澳洲達爾文港附近後，四艘探索艦分成兩組，從東西兩個方向開始探索。

東艦隊頂著南赤道暖流向東航行，進入澳洲北部的大海灣繞一圈再出來。

再繞過澳州東北部的半島，正式進入澳州東海岸，也終於擺脫了逆流航行的痛

苦。

這時候就可以順著東澳大利亞暖流一路向南了。

但仍然不能掉以輕心，這地方就是著名的大堡礁，近海到處都是珊瑚礁，需要格外注意水下情況。

西艦隊順著海岸線向西南航行，頂著西澳大利亞寒流向南。

抵達澳州南部之後，也終於擺脫了逆流的痛苦，可以順著澳州南部的海岸漂流向東航行了。

兩支探索順著海岸線一點一點的蹭著走，詳細觀察和繪製詳細的海岸地圖，最終在澳洲東南角彙合。

然後兩支船隊一起向南，勘探和繪製澳洲南部那個大島的海岸線。

也就是朱簡烜前世的塔斯馬尼亞島。

這本來已經是日常性的工作了，四艘探索船簡單分工之後開工。

但其中一艘船的瞭望手，在觀察周圍情況的時候，發現西南方出現了兩艘不明船隻。

雖然這時候大明是和平狀態，冇有與大明直接交戰的國家。

但這個時代的外海可算不上安全，商船也都是帶著火炮出門的，所以瞭望手直接拉起了警報。

四艘船之間通過旗語聯絡，通知了大明澳洲探索艦隊提督曹振東。

曹振東也直接命令全艦隊進入了警戒狀態。

瞭望手在桅杆上繼續觀察。

西南方的不明船隻越來越近，瞭望手終於看清了對方桅杆上的英國海軍旗。

隨後根據對方的船帆數量和尺寸，判斷兩艘船的噸位應該都在五百噸左右，應該也都是探索船隊。

大明與英國目前不是戰爭狀態，並且也算是有民間貿易往來的。

曹振東聽說對方是英國船，就想起了自己的任務說明上麵，有吳王殿下的額外吩咐。

如果遇到英國的探索船隊，就把他們攔下來宣佈一些訊息。

於是曹振東就讓旗手跟對方打招呼，邀請對方派個人來自己船上說話。

這兩艘英國船的指揮官，名字叫詹姆斯·庫克，也就是曆史上有名的“庫克船長”。

這是庫克第三次進入太平洋探索，也是原有曆史上最後一次探索。

他這次的任務是尋找從太平洋北部進入大西洋的航線，順路將拜訪英國的塔希提島土著送回家。

庫克的船隊從英國出發，沿著非洲西海岸的加納利寒流一路向南。

過了赤道後，轉入南赤道暖流，向西南航行到南美洲東海岸。

不順著非洲西海岸繼續向南，是因為非洲西南海岸的本格拉寒流，流向是由南向北的。

硬頂著往南走的話，就會像迪亞士探險一樣難受。

對麵的南美洲東海岸的巴西暖流，就正好是由北向南的了，可以繼續順著洋流往南走。

然後在南美洲東南部，轉入西風漂流的區域，西風漂流是環繞整個南大洋一週的。

所以就在這裡一路向東，先繞過好望角，繼續穿過印度洋，最後來到澳洲東南部。

這是風帆時代從歐洲去澳洲的最快路線。

比穿過南美的德雷克海峽進入太平洋，然後頂著西風漂流去澳洲更快。

在此基礎上，在澳洲西部轉而向北，順著西澳大利亞寒流進入南洋地區，就是去大明的最快路線。

庫克船隊的瞭望手也發現了大明的船和旗幟，立刻報告給了庫克。

庫克頓時開始憂慮起來。

庫克在前兩次太平洋探索中，弄清楚了澳洲東部海岸線的情況。

英國人不知道澳洲土地貧瘠，隻是在東南部海岸附近發現了原始森林，覺得這塊地看著還不錯。

所以已經準備找機會送一批移民過來，占住這塊麵積很大的土地。

現在大明的艦隊出現在這裡，說明大明已經知道了澳洲東南部的情況，可能也開始對這裡感興趣了。

大明有可能會搶先一步占據這塊陸地。

庫克的探索船計劃路過大明本土，所以船上帶著懂漢語的翻譯，瞭望手也能看懂大明的旗語。

發現大明人邀請這邊過去說話的時候，庫克船長就直接回覆答應了。

等雙方的船隊靠近到幾十米的時候，庫克安排了兩個水手劃著小船，護送翻譯上了大明的船。

英國翻譯在大明澳洲探索艦隊的旗艦甲板上，見到了這支艦隊的提督曹振東。

翻譯按照大明的禮儀，向曹振東拱手行禮問好，並說明瞭身份。

這邊曹振東冇怎麼仔細聽對方的話就直接說：

“現在我代表大明水師通知你們英國，我們北方這塊大陸以及周圍的所有島嶼，都屬於大明吳王殿下。

“你們的船不要繼續前進了，以後冇有吳王殿下的允許，不得擅自靠近這塊大陸以和周邊島嶼。

“否則大明會將這視為對大明的挑釁，甚至是直接的戰爭行為。”

翻譯直接嚇了一跳：

“非常抱歉，你們這樣的宣稱是冇有用的。

“我們在幾年前就發現了這塊大陸和島嶼。

“我們已經公開宣稱這裡屬於英國國王所有了。”

曹振東頓時瞪大了眼睛：

“你幾年前發現這裡有屁用啊？我們大明人幾百年前發現這塊地了。

“你說屬於你們就屬於你們國王就屬於你們國王啊？

“我現在還可以宣稱，你們英國也屬於大明皇帝陛下呢，你們認不認吧？”

翻譯張了張嘴，憋了好大一口氣，覺得這個大明軍官太霸道了。

但自己畢竟隻是一個翻譯，所以自己冇必要跟對方吵架，萬一被打了很可能也是白打：

“你——我會傳達您的意思，但英國朝廷和海軍會如何決定和迴應，我本人不能給出任何保證。”

曹振東無所謂的擺擺手：

“我知道你就是個翻譯，所以你隻要幫我傳話就行了。

“我也隻是告訴你這些而已，這是大明皇帝陛下和朝廷，以及吳王殿下的態度。

“你回去跟你們的提督說吧，就算是有意見也不用再專門來找我了，跟我說什麼也都冇用的。”

大明的軍官和商人們，已經跟歐洲人深入的打交道一百多年了，非常清楚這幫歐洲人的深淺。

老家在遙遠地球另一邊的他們，對地球這邊的大明朝是完全無能為力的。

他們來大明都是求財的，都是要求著跟大明貿易的。

根本不用給他們好臉色看。