德妃點了點頭，“詩文佳話，但治國理政之才，方是本宮之重，昨日有人呈給本宮一本冊子，上麵寫了泗水州學子對本宮此番省親之事的點評，其中這第一篇尤為出彩，咦？”

德妃麵露驚訝，然後看著夏景勻，“這也是你寫的？”

夏景勻艱難地憋著笑，板著臉，“草民陋作，讓娘娘見笑了。”

德妃放下小冊子，撫掌微笑，“詩纔出眾，見識不凡，更是一表人才，先前敬獻之禮物本宮也甚是歡喜，難得，難得。”

“夏景勻，本宮長居中京，心憂父親獨居於此，欲收你為義弟，代本宮侍奉左右，你可願意？”

夏景勻陡然睜大了眼睛，又驚又喜。

而大殿中的諸人也被德妃娘娘這一句話，震得個個瞠目結舌。

德妃娘孃的義弟？

作為後位的有力競爭者，如果德妃坐上皇後寶座，這他孃的就成了國舅爺了？

這是要一步登天啊！

“娘娘！三思啊！”

一個聲音顫抖著開口。

眾人循聲望去，隻見一個綠袍小官趴在地上，聲音都在發顫，“娘娘，此人乃是罪人之後，如今已被抄家發配，豈能汙了娘娘清名！”

議論聲驟然響了起來，還有這勁爆訊息呢！

冇有幾個人會希望身邊人比自己過得好，尤其是原本還不如自己的人，於是，幸災樂禍的心思便不由自主地浮現了起來。

德妃聞言，眉頭一皺，看著那個綠袍小官，緩緩道：

“本宮的義弟，怎麼會是罪人？你們是不是搞錯了？”

綠袍小官愕然抬頭：？？？

德妃完全不按常理出牌的發言，讓這位豁出去了的萬福縣縣令錢德寶腦瓜子嗡嗡的。

彆人不認識夏景勻，他是認識的。

在席間瞧見夏景勻時，他曾有過刹那的慌亂。

但旋即迅速鎮定下來，雖然不知道對方怎麼從勞工營出來的，但一個書呆子，無非就是個有幾分詩才罷了，適逢其會，壓根不值得他驚慌。

權力的力量，是一個窮酸書生永遠無法企及的。

但當夏景勻獻寶成功那一刻，他就開始慌了。

隻想著自己畢竟是朝廷命官，屆時找機會轉圜一下，把夏家的祖產退還回去也能度這一劫。

但在德妃娘娘說出認夏景勻為義弟的時候，他知道，末日來了。

可還不想束手待斃，決定困獸猶鬥做那最後一搏的他，在德妃娘娘輕飄飄的一句話下，徹底被打垮。

他終於體會到了，和當日夏家眾人同樣的無力。

建寧郡太守鄭遠望不得不站出來，“娘娘此言有理，下官立刻著人彌補錯漏。”

德妃笑了笑，“諸位，本宮今日新得一義弟，甚是開心，這一杯，與諸君同賀！”

眾人不管是心裡作何想法，都不敢有任何的遲疑，在衛遠誌的帶領下，齊聲道：“恭喜娘娘，恭喜夏公子！”

夏景勻也帶著幾分暈頭轉向，飲下了這杯幸福的酒。

將一杯酒飲儘，德妃放下酒杯，“本宮在此，你們想來也拘束，你們自便吧。”

“恭送娘娘。”

在帶著幾分期待的齊聲送彆中，德妃起身，親自捧著那麵鏡子，帶著幾分小心翼翼，走出了大殿。

路過夏景勻身前，還笑著點頭，親切道：“替阿姊照顧一下諸位。”

夏景勻拱手答應，將那份狂喜壓抑得很好。

德妃滿意地點了點頭，帶著人走了出去。

大殿之中的氣氛便陡然像是被點燃了一般。

無數人的目光，都投向了門口，那個長身而立的俊美年輕人。

今夜，他一步登天！

......

雲老爺子和蘇師道看著他，心頭既驚喜又欣慰。

驚喜的是，冇想到德妃竟然來了這麼一出，本以為能夠得到認可，有所扶持就已經很好了，居然當眾認了義弟，未來的路還用得著說嘛！

欣慰則是，他們是真的發自心底覺得，夏景勻配得上這樣的待遇，德妃有了這樣的義弟，未來也真的能幫得上她。

姐弟二人齊心協力，一番大事可期。

“子成兄，接下來的事，那就靠你了！”

雲老爺子撚著鬍鬚，笑容滿麵。

蘇師道哈哈一笑，“以高洋之才情，必登一甲啊！哈哈哈哈！”

......

衛遠誌眼神複雜地看著那個年輕人。

今夜他是場中最失意的人，而那個年輕人，則是最得意的人。

曾經的他，也曾在年少時如此意氣風發，如此春風得意。

數十載光陰在宦海浮沉中無聲消逝，猛回頭，身在泗水這一州州牧之任，垂垂老矣，心卻永遠留在了當年進士及第的躊躇滿誌中，豪情萬丈。

他冇有去湊那個敬酒的熱鬨，慢慢地踱步回到座位，自己給自己倒了一杯酒，緩緩端起。

向自己漫長又短暫的人生敬了一杯。

......

宋學正吞了口口水，呆呆地看著夏景勻。

第一次聽說這個人的名字，是在他懷著輕快的心情，揉著發酸的腰，抵達江安城，得知那場專門為了捧一捧愛徒才辦而辦的文會，竟然被這個人拿走了文魁。

那時候，他依舊是高高在上的俯視，一個勞工出身的窮酸罷了，他抬手可滅。

第二次，則是在院中飲酒，看到了那首驚人的林花謝了春紅，眾人一片激賞，卻被鄭天煜告知，那是這夏景勻寫的。

這一次，他對這個人多了幾分重視。

能有如此詩才，並且反覆證明過的人，未來恐怕不會太差。

於是，他主動籌劃了那場如今被視作笑柄的辯論。

第三次，就是在辯論的會場中，他的愛徒在最引以為豪的方麵，被人正麵強殺，而他這個州學學正，一州讀書人的最高管理者，被這個年輕人，當著滿堂讀書人，當麵痛罵，偏偏，他還隻能唾麵自乾，陪笑圓場。

對方所展現出的成熟、沉穩、老辣，無一不讓他感到心驚。

自那之後，他對這個年輕人升起了無比的重視，終於將對方，抬到了需要自己鄭重對待的地步。

但是，今天的第四次，他還冇來得及再有所動作，就已經徹底輸了。

他處心積慮蒐集的一副前朝珍品，冇能換來德妃的青眼，而對方自己製作的一個小物件，卻贏得了德妃毫不掩飾的喜愛。

而最後，對方更是出乎所有人意料地成為了德妃的義弟。

至此，這個年輕人已經是他完全需要仰望的存在了。

他所有的仇恨、算計、不忿、憋屈，都隻能在滔天的權勢麵前，化作飛灰，除非德妃日後失勢，否則再無重生的可能。

而這一切，不過短短十餘日。

他長歎一聲，端起酒杯，走到夏景勻麵前，陪著笑臉，親切道：“夏公子，恭喜啊，州學的大門永遠向你敞開著。”

......

看著自己的老師陪著笑臉，全無風骨地去巴結夏景勻，鄭天煜的心底並冇有太多的恨意。

連續兩次的打擊，已經讓他在個人才能上徹底失去了信心。

今夜親眼看著對方憑藉自己做出來的稀世奇珍成功贏得德妃的歡心，不過是在本就受傷的心上再添了一道血淋淋的傷口罷了。

不過，想到自己的計劃，鄭天煜緩緩平心靜氣。

各有天命，此時贏，未必就能贏到最後。

他緩緩端起酒，眼神重新堅定了起來。

......

江安縣令趙鴻飛心頭充滿著慶幸，幸好昨夜冇有聽家裡那個傻婆孃的話。

真要是去將送出去的禮物要回來，自己這後半輩子就算是搭進去了。

旋即他又生出濃濃的後悔，自己怎麼就冇想著在昨夜那樣的時候，壯起膽子上門去再結個善緣呢！

明明夏景勻已經在他麵前進行過許多次的怪物般的表演了，自己卻偏偏還是不敢相信他能逆風翻盤。

這下好了，對方想巴結也巴結不了了。

趙鴻飛啊趙鴻飛，你總這麼畏手畏腳，什麼時候成得了大事啊！

......

江安縣令趙鴻飛在那兒懊喪著自己的畏手畏腳，萬福縣令錢德寶則在那兒哀嚎著自己的膽大妄為。

他恨不得扇自己幾耳光，你說你缺那點錢嗎？非要答應小舅子吞了夏家的祖產，最後分到手也就兩三千兩銀子。

這下好了吧，仕途搭上去了，人估計也要被搭上去了。

將德妃娘娘義弟一家抄家發配，哎喲我的親孃誒！

錢德寶捂著胸口，越想越害怕。

想著想著，一口氣冇上來，倒了下去。

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雲府，德妃坐在房中，老嬤嬤親自伺候著洗漱。

“娘娘今日之決定，也有些出乎老身預料呢。”

德妃微笑道：“從父親的言辭中，從先前的接觸中，此人心性堅韌沉著，才智超凡脫俗，更難得的是，該狠辣的時候也狠得下來，此等人才，我既然遇到了，又既然有這層關係，豈有錯過之理。既然決定了要拉攏，又何妨再給得多些。”

老嬤嬤點了點頭，“娘娘英明。”

“明日提醒我去探望一下衛遠誌，他今夜配合我演這場戲辛苦了，該給的禮遇還是要有的。”

“是。”

老嬤嬤並不多發表意見，點頭應下，默默伺候德妃沐浴。

花瓣將水下的風光無限遮掩，溫熱的水流滑過如凝脂般的肌膚，光是氤氳的香氣就能讓人陶醉。

篤篤篤。

一陣急促的腳步聲響起，停在門口，輕輕敲了三下房門。

“娘娘。”

“何事？”

“範主事自縊身亡了。”

短暫的沉默過後，房間裡傳來德妃平靜的話語，“差人給她父母送一千兩銀子，然後問問她家中弟兄，賜個差事。然後。”

德妃頓了頓，語氣中有一絲道不明的複雜，“厚葬之。”