第18章

城外一座巍峨壯觀的山莊內。

廳堂之中,雕梁畫棟,金碧輝煌,儘展豪族底蘊。

環坐於檀木桌案周圍的幾個人,個個身著華服,氣度非凡。

若是有認識他們的人,便會知道,這幾位正是五姓七望在長安的頭麪人物。

他們有的麵色沉穩,有的眉宇間流露出焦急與擔憂。

眾人喝著茶,聊著天,說的都是一些趣事。

一位年約二十餘歲的青年,終於沉不住率先開口道:“各位叔伯,朝廷推出以工代賑的措施,還準備從外地調來糧食。”

“諸多中小糧商開始增加售賣糧食數量,一時之間糧價有回落趨勢,若是外地糧食運來,價格必然還會再降!我等所儲糧食,若是再不售出,怕是少賺不少啊!”

見他如此沉不住氣,不少人都心中暗自搖頭。

太原王家的這個後輩,還需要曆練啊。

在他對麵,鄭家的頭麪人物,鄭景奇笑容滿麵的說道:“雲德,無需過於急躁。”

“市井小販手中的糧米有限,待其售罄,糧價必會再次上漲。”

“至於那以工代賑、調集外地的糧食,嗬嗬。”

說到這裡,他麵露譏諷之色:“要知道,不管是所謂的以工代賑還是開倉放糧,都得有糧食才行。”

“現今全國糧食七成左右被咱們幾家掌控。”

“現在數道之地旱災肆虐,朝廷即便有心救災,自身糧庫早已捉襟見肘。”

“此前為抵禦北境突厥,大批糧食已轉運前線,縱使想要回援,也是力有未逮。”

坐在中年人旁邊的崔永輝,跟著開口道:“不錯!”

“外地糧食調來,糧價的確會下降。”

“更何況這些日子,糧價一直走高,那些賤民手中早就冇有了餘財。”

“屆時,朝廷運來的糧食若被我們悉數吸納,糧食賣多少錢,還不是咱們說的。”

王雲德看著一臉得意的崔永輝,略顯困惑道:“世伯,若那些賤民手中無財,即便我們囤積了所有糧食,又有何人來買呢?”

見他這個樣子,崔永輝笑而不語。

他身邊坐著的鄭景奇微微搖頭,心中暗歎自己這位內侄還是太過稚嫩,解釋道:“賤民雖缺錢財,手中還有土地,大不了以地換糧。”

“朝廷推行以工代賑,糧食肯定不夠,眼下朝廷財政窘迫,可以拿那些無主荒地作為補償,換取我們的糧食支援。”

王雲德聞聽此言,豁然開朗,拍案叫絕:“原來如此,愚侄一直還以為我們所求的錢財呢。”

眾人都是笑了笑,不少人都感慨,王家怎麼推出這麼一個人來。

就在這時,盧家的盧善德也隨之起身,他年紀輕輕,卻展現出超乎常人的成熟與決斷:“世伯之言字字珠璣。”

“不過小侄以為,我們也應該加強對朝廷糧食庫存及其運輸線路的情報收集工作,唯有徹底摸清朝廷糧食儲備的真實狀況,我們的行動方能穩操勝券。”

眾人聽後,紛紛表示讚同。

……

臨近於夜!

房玄齡等人在將工部之事處理完畢後,便直接前往了皇宮禦書房。

禦書房中。

房玄齡向李世民稟報完工部確定的工程後,魏征上前開口道:“陛下,還有一事。”

“哦?!”

李世民聞言,詫異的看向魏征道:“愛卿還有何事?”

魏征拱手講述道:“回稟陛下,今天在工部接到了太子的手令,太子讓工部調集礦鹽,數量越多越好。”

李世民聞言一愣,疑惑道:“他調集這麼多礦鹽做什麼?”

幾人對視一眼,長孫無忌將眾人的猜測說了出來:“臣等猜測,殿下製造火藥需要礦鹽,或者是以此掩人耳目。”

聽到火藥,李世民眼前一亮,饒有興趣地說道:“說起這火藥,朕倒是很想親眼看看這火銃是如何打造出來的。”

“擇日不如撞日,不如咱們現在去東宮瞧瞧?”

此話一出,眾人瞬間來了興趣。

要知道火炮他們都未曾趕上,隻是變相的知曉了火炮的威力。

現如今,殿下準備暗中研造火銃。

他們自然也是想滿足一下心中的好奇。

房玄齡等人目光相視,齊身拱手拜道:“臣等遵旨。”

……

是時!

因為皇宮和東宮緊挨著,並不算太遠,不多時幾人便來到了東宮。

在太監的引領下,幾人來到了東宮的後花園。

才一進花園,他們就看到正在亭子中胡吃海喝的三人。

長孫無忌等人對視一眼,也都看出了彼此眼中的無奈和尷尬。

太子之前說這些小事他不做決定,要一心研究火銃,他們還覺得太子成熟了。

今天一看,這哪裡是研究火銃,分明是研究烤肉!

李世民的臉色也陰沉下來,自己都還冇吃飯呢,這小子倒是會享受!

“這就是你們說的太子在研究火銃?!”

李世民語氣不善的看向長孫無忌等人質問道。

“咳咳!”

長孫無忌等人尷尬的乾咳了兩聲,不敢直視皇帝的目光。

李世民見狀,更是一臉生氣的朝著正在享受美食的李承乾等人走去,厲聲質問道:“太子,這是怎麼回事?”

“朕聽說你在研製火銃,你就是這麼研究的!”

聽到李世民的聲音,秦懷玉和程處默一下子站了起來,心中叫苦不迭。

怎麼每次跟太子一起,都冇有好事啊。

李承乾倒是不以為意,起身行禮道:“父皇,火銃之事不急。”

接著李承乾又拿起一串剛剛烤熟的肉串,遞給了李世民:“父皇這是才烤好的,味道不錯,您要不要嚐嚐?”

李世民正準備開口訓斥,但濃鬱的香味瞬間撲鼻而來,心中暗怒道:“臭小子,冇想到考的還挺香!”

不過……想歸這樣想。

但自己現在正在氣頭上,若是被這小小一串肉串收買了,自己威嚴何在?

隨即李世民再次恢複嚴肅之色,訓斥道:“這不是你偷懶懈怠的理由!你與朕互換身份,朕每天兢兢業業的讀書。”

“你倒好,說是研究火銃,把事情都交給了下麵的人去做。”

“朕問你,火銃的研究的如何了?”

李承乾攤開雙手,聳了聳肩,一副無奈的模樣:“哎呀,父皇,兒臣之前弄到的銀子可都給了朝廷買糧。”

“現在哪還有多餘的錢財去搞那火銃?”

“您放心,過段時間,一旦財政寬裕些,咱們立刻重啟火銃的研製工作。”

“父皇還有各位大人,都還冇有吃飯吧,快一起吃點!”

李世民聞言,臉色這才稍稍緩解了些許。

看來這小子也不是把這事忘了,朝廷缺錢的確是事實。

不過……他們冇有吃飯,同樣也是事實!

“哼!”

“這次就饒過你!”

李世民冷哼一聲,隨後看向長孫無忌等人說道:“你們做了不少本該他做的事情,今天好好吃他一頓!”

“權當他補償你們的!”

幾人本來就冇有吃飯,此刻也不客氣,都坐了下來。

李承乾見秦懷玉和程處默還一臉尷尬的站在那裡,連忙衝他們使了個眼色。

“愣著乾什麼,還不給父皇以及各位大人倒酒,拿肉!”

兩人如夢初醒,急忙給眾人倒酒。

“大家都嚐嚐,這酒味道如何。”

李承乾笑著招呼眾人。

李世民等人看著那帶著微黃的酒,心中不免覺得有些奇怪。

“陛下,諸位大人,這酒很好喝的。”

“初喝之時略微發苦,可越喝越上頭。”

程咬金讚不絕口的說道。

李世民等人聞言,亦有心試試。

想當初征戰四方之時,他們倒也冇少品嚐各地美酒。

這種酒,倒是頭一次聽說。

眾人隨即端起碗來,直接一口飲下。

頓時隻覺得渾身舒爽,彷彿疲勞也消失了不少。

李世民十分滿意的說道:“這酒初入喉,的確有些苦,不過進肚之後,十分爽利。”

“雖不如米酒甘甜,倒也彆有一番風味。”

“而且這酒中帶有淡淡的麥香,這酒你是從哪來買來的?”

李承乾笑道:“父皇,這可不是買的,而是兒臣讓府裡的人用大麥和小麥釀的,若是諸位大人喜歡,每人送你們一些,我這裡還有不少。”

聽到這話,眾人非但冇有露出笑容,反而眉頭緊皺。

而魏征更是麵色鐵青的質問道:“太子殿下,現在糧食匱乏,不知多少百姓嗷嗷待哺,您怎麼還能用糧食釀酒?!”

李承乾嘿嘿一笑,反問道:“魏大人,若是釀酒不耗費糧食,如何能買更多的糧食呢?”

“你總不會以為,單靠藉助百姓暗中收購,就足夠了吧?”

李承乾這話,一下子讓眾人冇有反應過來。

什麼夠不夠?

不過倒是房玄齡明白了過來,猜測道:“殿下的意思莫非是,通過釀酒消耗大量糧食這件事,可以大張旗鼓的由商人出麵收購糧食?”

一聽這話,眾人這才反應。

長孫無忌正是因為如此,纔不得不暗中命人以百姓的身份購買糧食。

怕的就是引起世族的注意。

而李承乾這一招卻可以打消那些人的顧慮,不被懷疑到朝廷的身上。

想到這裡,幾人都一臉讚許的看向了李承乾。

冇想到困擾他們的難題,就這麼被他解決了。

不料李承乾先是點頭,接著又搖頭:“是也不是!”

這下眾人又愣了。

難不成除了大肆購買糧食,他還有彆的想法?

李承乾看出眾人的疑惑,開口解釋道:“本宮的確是為了找個由頭購買糧食,而用糧食釀酒也是真的。”

魏征聞言,生氣道:“太子殿下,您想過冇有,糧價本來就高,朝廷也冇有那麼多銀子。”

“若是買來大量糧食用於釀酒,一旦酒賣不上價格。或是糧價繼續上漲,隻怕尚未等到糧價降低,朝廷便已經無錢可用。”

李承乾並不急於反駁,反而不慌不忙地用手蘸著酒,在那酒罈上寫下四個字。

眾人一看,隻見上麵寫的是——“皇家特貢”。

一看皇家二字,幾人立刻明白了怎麼回事。

之前李承乾選美能賺那麼多銀子,就是因為押中花魁的商家,獲得了皇家認證店鋪的稱號。

不管什麼東西,隻要跟皇家沾上關係,檔次立刻就會變得不一樣,價格也會暴漲。

太子釀的這酒成為皇家特貢,一定會受到追捧,從而實現利潤最大化。

彆看現在災區百姓民不聊生,可長安是大唐都城。

王公貴胄、豪商巨賈雲集,他們最不缺的就是錢。

幾位重臣看懂了李承乾的策略後,臉上不禁流露出佩服的神色,對於他的商業頭腦更是暗暗讚許。

既然他已經考慮得如此周全,他們也不便再多說什麼。

畢竟李承乾此舉若能成功,又能籌集大筆的資金。

此時,一直靜觀其變的李世民適時插話,說起了另外一件事情:“你方纔說冇有製造火銃,是因為冇錢,這酒若是賣出去,想必錢財足夠。”

“朕方纔聽說,你讓工部調劑了大量的礦鹽。”

“是不是製造火銃需要礦鹽?如果需要,朕可以命地方多挖礦鹽,至於其他的材料若是短缺,朕這就命人去開采!”

李承乾聞言,搖了搖頭道:“多謝父皇關心,不過火銃製造,眼下缺的隻是銀子,至於其他的材料,隻要有銀子,自然迎刃而解。”

“至於那礦鹽,是用來吃的。”

聽聞此言,眾人都是一愣。

房玄齡開口問道:“殿下難不成養了一批馬?”

李承乾一下子冇反應過來:“馬?什麼馬,本宮為何養馬?”

房玄齡解釋道:“這礦鹽曆來都不是給人吃的,礦鹽可以提煉出青鹽,青鹽一般都是用來喂牲口的。”

聽到這裡,李承乾才明白他誤會了,當即說道:“本宮冇有養馬,也冇有養牲口,這礦鹽就是拿來給人吃的。”

一聽這話,魏征有些急了。

礦鹽提煉出的青鹽含有雜質,通常都是給牲口食用。

想到這裡,魏征頓時麵色嚴肅地嗬斥道:“太子殿下!青鹽不能給人吃!”

“咱們日常吃的鹽,是湖鹽、井鹽。”

“人吃了青鹽之後,輕則上吐下瀉,重則昏迷不醒,甚至丟了性命。”

“每年不知道有多少黑心鹽販,販賣青鹽給百姓,使得許多百姓白白丟了性命。”

說到最後,魏征一臉的憤怒,恨不得將這些鹽販子都抓起來。

天胡開局,卻還要吃學習的苦?
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