祭奠完楊氏，從城外回來已經是正午，江笙帶著眾人在臨江樓用了午飯，就去巡查那間鋪子。鋪子在東市，是賣脂粉的，楊氏在世的時候還好，楊氏一走，劉姨娘瘋狂插手鋪子，鋪子經營慘淡。
江笙正看著賬本，脂粉鋪的牛掌櫃來請辭，說自己要回老家去了，這不東家出了事，他才勉強乾到現在。
江笙挽留了一下，牛掌櫃執意要辭，江笙也就同意，並讓微雨給牛掌櫃多結了三個月的工錢。除了牛掌櫃，鋪子裡還有一個老賬房和一個小夥計，微雨看著一老一小犯愁的歎氣，脂粉鋪乾不成了。
“姑娘，空著總不是事，不如賃出去吧。奴婢見有些人家就把鋪子賃出去，收租金，倒也便宜。”
江笙隔著窗戶看了一會兒東市的人流，又看看老賬房和小夥計，老賬房是個孤寡老人，小夥計是老賬房撿的孤兒，賃出去，新東家肯定不會用他們。再說，江笙還要用這個鋪子做大事，怎會賃出去。
“老先生安心在鋪子裡住著，和小三子把這鋪子歸整歸整，鋪子不會賃出去，我還有其他用處。到時候這賬房還得麻煩您老人家。”
老賬房懸著的心放下來，拉著小三子要給江笙磕頭，被江笙攔住。老賬房兩人下去，江笙問微雨。
“我記得嬤嬤家在通州的莊子上？”
“是啊，嬤嬤家是夫人的陪房，一家都在莊子上。楊家爺爺奴婢見過，還有懷正叔、冬草嬸子，去年中秋節他們來給夫人請安，奴婢見了。”
江笙看著窗外人來人往，心裡有了計較。老夫人還給她的兩個莊子，一個就是通州的莊子，另一個在王家窪。通州的莊子小，收成也不好，王家窪更是一點收益都冇有，胭脂鋪眼瞧著冇有進項。哈哈，一個鋪子兩個莊子，冇有進項，他們這是算準了吧。
江笙冷冷的動動唇角，吩咐微雨回去。
回到府中，阿豆睡著了，被牛婆子背了回屋。江笙吩咐雙燕，把買回來的栗子糕送給大房、三房，還有江笛，至於梅園，還是免了。
江笙把自己關在屋裡，李嬤嬤幾次想進屋，都被餘嬤嬤攔住了。眼看著天黑下來，屋裡傳來江笙的聲音。
“掌燈——”
微雨應聲進屋，燈被點著，屋裡立刻亮堂起來。微雨看到，桌上鋪滿了紙，每張紙上都寫了字，密密麻麻很多。
“燒了吧。”
微雨把紙收拾了，一張一張點燃，看著紙燒成灰燼。
“去喊奶孃進來。你去門外守著。”
微雨立即出門，很快餘氏進來。江笙示意餘嬤嬤坐下，慢言細語的問。
“楊爺爺在通州莊子可好？”
“還好。夫人體恤，老頭子管著通州莊子，隻是莊子上這兩年收成不好，誤了夫人的事。”
“收成這事，得看天。無礙的。我記得懷正叔也在莊子上跟著楊爺爺做活？”
“是。懷正給他爹打下手。”
“嬤嬤明日回去趟莊子，把懷正叔請來，我想請懷正叔幫我做事。”
餘嬤嬤驚喜萬分，三姑娘要用自己兒子，京城可比通州的莊子更有出頭。
江笙又問了些通州莊子上的事，說讓嬤嬤留心，在莊子上找個知根知底孩子做阿豆的伴兒。
翌日，餘嬤嬤回通州不說。
江笙在屋裡教阿豆寫字，就聽院裡大呼小叫。
原來小丫頭墜兒灑水掃地時，不小心把水灑在李嬤嬤鞋上，李嬤嬤抄起笤帚打墜兒，墜兒不服氣，滿院子竄。雙燕早看不慣李嬤嬤，也不攔著，任由墜兒亂竄。
“我灑水的時候明明看了冇人，誰知道你從哪裡出來的。”
“小賤人，醃臢貨，明明是你不長眼，把老孃的鞋都弄濕了，還敢頂嘴。看老孃今天不撕爛你的嘴，不給你點顏色瞧瞧，你是不知道馬王爺幾隻眼。”
雙燕狀若無意地一邊往這邊走一邊衝墜兒使眼色。墜兒起身，李嬤嬤的笤帚招呼過來，雙燕抱住李嬤嬤胳膊，墜兒衝著李嬤嬤一頭撞過去，把李嬤嬤撞了個四腳朝天。
墜兒揪住李嬤嬤，又踢又打，李嬤嬤一隻手拿著笤帚，一隻胳膊被雙燕抓著，根本起不來。
一時間，院裡大呼小叫，鬨成一團。
微雨皺眉說道：“這也太不像話了。奴婢這就去......”
“不用管，由她們鬨去。”
微雨見江笙這般說，就知道江笙有主意，也不再管，低頭給阿豆納鞋底。
李嬤嬤來荷園已經半個月了，總是想攬權，哪都想插手，甚至還想管著荷園的錢財，眾人早就看不慣。
李嬤嬤總算是爬起來，雙燕衝墜兒一使眼色，墜兒披頭散髮地跑出了荷園，一邊跑一邊哭喊：“我不活了，李嬤嬤要打死我，我不活了——”
很快江家上下都知道了，下人們都來看熱鬨，李嬤嬤灰頭土臉手拿笤帚在後麵追，一邊追一邊罵墜兒“小賤人”，這舉動更坐實了墜兒的話。
大夫人很快得知，但她纔不想管這事，左右都是二房的事，她纔不願意惹得一身騷。老夫人氣得不輕，李嬤嬤這去了半個月，成事不足敗事有餘，一件事冇做成，還鬨成這麼大動靜，這不是丟她的臉嗎。
老夫人使人喊了李嬤嬤過去，好一頓排揎，李嬤嬤灰頭土臉地回荷園。
老夫人又讓柳絮送來本《女戒》，說讓江笙抄寫百遍，江笙一點冇反抗。
又一天，江笙讓微雨喊來牛婆子，細細地叮囑了幾句，又給了牛婆子幾吊錢，牛婆子樂滋滋的出門。
看著牛婆子出門，江笙又開始發呆。微雨拿著披肩給江笙披上，夫人走後，姑娘病好，總喜歡發呆，再不就把自己關在屋裡。她私下裡和雙燕議論，姑娘彷彿變了一個人。
嬤嬤說，離了親孃，姑娘這是在逼著自己長大。若不然，就衝前些日子老爺和劉姨娘那樣，江家哪裡還有三姑娘姐弟的立足之地。
這樣也好吧，姑娘若還是以前那性子，以後在江家恐怕真冇活路。
“微雨雙燕，你們家裡還有什麼人？”
微雨怔怔的看著江笙，正在整理書籍的雙燕機靈，瞬間就想到姑娘要做什麼。
“回姑孃的話，奴婢家裡還有個老子娘和哥哥弟弟。微雨姐姐家裡有哥哥嫂子，還有兩個侄子。”
“哦，你們可願意你們的家人做我的人，幫我做活？”
微雨回過神來，一臉黯然。雙燕卻歡喜起來。
“姑娘願意收留奴婢家人，是奴婢家人的福氣，奴婢這就給奴婢的娘捎信。”
“微雨，你呢？”
“奴婢，奴婢的哥哥嫂子還算過得去，就算了。奴婢去看看姑孃的藥熬好了冇有。”
微雨一臉黯然出去，雙燕也跟著歎了氣。
“姑娘不知道，微雨姐姐的月錢都被她嫂子以各種理由搜颳去了。這些年，她一直都在貼補哥哥嫂子，可是就這也冇暖了她嫂子的心。有一回她嫂子來找夫人，說家裡人手不夠，想請夫人高抬貴手，放微雨回去。夫人寬厚，就答應讓微雨回去，可是微雨回去冇兩天又偷跑了回來，原來，她嫂子要把她賣給一個老頭做小妾。幸好，她的賣身契當時冇有一併帶走，這才免這這場禍事。”
江笙低低歎了一聲，原來每個人都有不為人知的悲傷。
“罷了，你和微雨說，你們兩個好好的跟著我，將來，我會好好為你們準備一份厚厚的嫁妝。哦，你問問你家人，若是願意，也不用簽賣身契，我讓人去找他們。”
雙燕感動的噗通跪下直磕頭。此後，微雨雙燕越發忠心伺候江笙。
“姐，我寫完字了。”
江笙看著阿豆不成樣的字，啞然。不過，她也知道，阿豆才5歲，剛開始習字。
“阿豆又長進了，你看，昨天，這個橫寫的還歪歪扭扭，今天寫的就這麼直，真好。”
阿豆聽了姐姐的誇讚，眉毛都要飛起來了。
“那，我可以吃粘豆包嗎？”
“嗯，可以，不過，隻能吃三個，吃完了，要繞著院子走十圈。”
阿豆一蹦一跳去吃粘豆包，江笙有些失神：阿豆，你一定會好好的。
又過了幾天，餘嬤嬤帶著兒子楊懷正來了，隨同他們一起的，還有個和阿豆年紀相仿的孩子。
江笙冇有和楊懷正見外，直接說了，要把東市那間脂粉鋪改成糧鋪，讓楊懷正做大掌櫃。楊懷正激動的半天說不出話。來之前，娘已經給他透了氣，姑娘要用他，他以為也就是跑跑腿的差事，冇想到竟然是要做大掌櫃。
楊懷正強壓這自己要跳出來的心，深吸一口氣。
“奴才謹遵姑娘吩咐。”
“讓嬤嬤先帶你熟悉熟悉，你就住在鋪子裡。現在交給你個任務，十天時間，把全京城的糧鋪都跑清楚，一共有幾家，都是誰家的，每天的銷量。還有，跟著老賬房認字，一天十個字，我十天查一次。”
楊懷正先是興奮，但聽到認字，略略尷尬。江笙雖冇有看楊懷正，但彷彿知道楊懷正的心思一般。
“咱們做糧鋪生意，以後少不了走南闖北，糧鋪大掌櫃，不識字怎麼跟人打交道？先從簡單地學起，慢慢來，以後的糧鋪不會隻有這一家。”
看著江笙，楊懷正愣怔了，娘說姑娘隻有十二歲，且剛剛死了親孃。可是為什麼姑孃的言談舉止比自己還要老成，他已經二十六了。江笙淡淡的看著楊懷正，漆黑的瞳眸，像兩汪深泉，不興波瀾。楊懷正打了個激靈，噗通再次跪地。
“請姑娘放心，奴才一定好好乾。”
江笙淡淡笑了笑，示意楊懷正起身。這時阿豆練完字進來，烏溜溜的雙眼看著與他年紀相仿的孩子。
“你是誰？叫什麼名字？幾歲了？”
孩子直往餘嬤嬤身後鑽。餘嬤嬤急忙介紹，這是她的外孫，因餘嬤嬤的女兒生下兒子就死了，這孩子平時都在通州莊子上跟著外祖楊老頭和楊懷正一家，眼下楊懷正來了京城，楊懷正的老婆冬草還要帶自己的孩子，時下又懷了一個，這孩子就顧不上了，餘嬤嬤就帶了來。
“回姑娘，叫良子，七歲。他娘死的早，現在懷正媳婦又懷上了，顧不了他。老奴就自作主張把良子帶了來，求姑娘給個恩典。”
阿豆見了同齡人，早就圍著良子轉了兩圈，然後掏出自己兜裡的糖豆。
“給你吃，我姐姐買的，可甜了。”
良子遲遲疑疑的看了餘嬤嬤一眼，不敢伸手，但眼裡都是渴望。
“就讓良子在阿豆身邊吧。微雨去告訴阿豆身邊的人，不要拘著良子，讓他適應適應。良子這名挺好的，不用改了。”
阿豆一聽良子能留下，高興地拉著良子就走。
“到我屋去，我屋有好多好玩的，好吃的。”
良子回頭看看餘嬤嬤，卻見餘嬤嬤抹著眼淚衝他點頭，良子這才緊跟著阿豆，出了會客廳。
餘嬤嬤帶著楊懷正去安置，雙燕來回稟，說牛婆子回來了。
牛婆子見過禮後，繪聲繪色的講起來，江笙聽完牛婆子的話，點點頭，道聲“辛苦了”，又讓微雨拿了一吊錢，說是賞給牛婆子的酒錢，牛婆子歡喜不行，這一趟差事，真是輕鬆，跟著姑娘做事，就是好。
江笙讓微雨雙燕都下去，自己一個人坐在書桌前，盯著桌上的一盤君子蘭發呆。好一會兒，江笙才動筆，一條一條的寫，一直寫了滿滿的三大頁，才停了手。從頭至尾看看，拿起筆在第一條上重重的畫了一條線。
淡淡的吐出三個字。
“開始吧。”
