貧瘠枯寂的荒漠，紅袍男人漫無目地徘徊，秦木匠慢慢跟在後麵。
“長安，你在找什麼。”秦木匠滿臉複雜。
“春意。”半截桃花枝插在佛龕裡，顧長安抱著佛龕眼神迷茫。
秦木匠抬頭仰望昏紅色天穹，默默前行。
長安還冇瘋，若是瘋了，就不會帶上佛龕驅散瘟氣了。
可這塊死域，哪來的春意。
十年前的希望是中原援軍，五年前逐漸接受殘酷的事實，隻盼著安西英魂能落葉歸根，孤城事蹟彆被黃土掩埋。
如今，這個一人殺穿萬軍的男人，唯一的期待竟隻剩桃枝能發芽，多麼卑微又可憐的念想。
“長安，咱們回去吧。”秦木匠上前拉著他的紅袖，像十五年前那樣拖走硬要守城的白袍稚童那樣。
顧長安寂靜無聲，隨秦爺爺走回孤城，可片刻後他麻木表情呈現異樣的扭曲。
“為什麼還要來，為什麼不能放過我。”他痛苦呢喃。
他不想戰了，無論殺多少人，他什麼都無法改變。
黑暗非但冇有消散，還在繼續蔓延，完全在心力交瘁去做一件毫無意義的事情。
甚至是罪孽！
都怪他殺了一萬具屍體造成瘟病，否則怎麼會帶走九個親人的性命。
秦木匠聽不到看不清，隻是冷臉站直身軀，似乎要彰顯筆直的脊梁，可獨臂瘸腿怎麼努力都搖搖晃晃。
落日餘暉，三騎疾馳而來。
為首者是個金髮碧眼的三旬婦人，勒住馬韁將綠紋長刀擲於空中，刀身懸而不墜。
她靜靜凝視血汙遍佈的孤城，視線又轉向披頭散髮毫無精氣神的男人。
“殺你者，聖城黛氏黛雪萊。”
與呼延審判者達成利益交換，也明晰帝國西域這段萬般屈辱的曆史。
煌煌大日照耀不到的墳場，以及墳場裡麵最愚忠的殉道者。
氣氛安靜如墓窟，除了天地風聲，再無任何聲音。
“這一趟，順便帶來兩箇中原人。”她不以為意，笑著說道：
“黛氏最忠誠的走狗，請虔誠朝拜中原孤忠。”
一男一女麵色蒼白，坐在馬背上劇烈顫抖，死死低著頭顱。
碧眼婦人裙袖揮舞，二人被氣機裹挾摔下馬來。
“祖輩都是中原血脈，但人家聰明，知道大蠻帝國勢不可擋，很早就開始投靠了，像他們這樣的人很多很多。”
她邊說邊在沙漠踱步。
“孬種！”秦木匠怒喝一聲。
二人羞愧難當，恨不得將腦袋深深埋進黃土裡。
性命被威脅，隻能被迫跟著黛小姐，在來的路上已經準備很多耀武揚威的說辭。
可真的親眼見到紅衣飄舞的男人，他們無比愧疚，一瞬間喪失所有勇氣。
“在隋朝年代，聽說你祖宗是什麼官來著？”
碧眼婦人轉頭注視男子。
男子張了張嘴，察覺到殺機溢滿的眼神，他哽咽道：
“上……上州刺史。”
黛雪萊點了點下巴，淡淡說：
“三品封疆大吏，祖上榮華富貴錦衣玉食，真好。”
她的語氣陡然變得譏諷，大笑道：
“顧長安，你呢？”
“你祖上是泥腿子，是牛馬吧？但凡有點身份，你爺爺這輩也不會來西域戍邊！”
“愚蠢的傻子！”
秦木匠麵目猙獰，顧長安依舊一臉麻木。
“跳舞助興，觀我誅敵！”
黛雪萊驀然懸空而起，綠刀劃出一道恐怖的痕跡，大宗師巔峰的氣機展露無疑。
誅心見效了，她敏銳捕捉到孤獨者痛苦的氣息波動。
橫亙在黑暗裡的巨石，既然搬不動它，唯有讓它自己瓦解崩潰。
呼延審判者早該用這招了，可惜現在纔想起來，白白葬送帝國無數兒郎的性命。
“跳舞！！”她陡腕砍下一刀，刀氣將二人籠罩，隨時能攪碎身軀。
男人頭暈目眩，終究是畏死，爬起來扭動僵硬的步伐，女人痛哭流涕地跟著舞動。
黛雪萊欣賞著兩條蛆蟲在蠕動，舞蹈雖然醜陋，可在萬裡孤城卻有一種彆樣的美。
她平靜問：
“這就是你顧長安捍衛的中原嗎？他們就是你守護的民族同胞嗎？”
“畜生！畜生！畜生！！”秦木匠老軀顫栗，聲音越來越大，最後喊著喊著突然背過身去，再麵向二人的時候沙啞地懇求：
“彆這樣殘忍，彆忘了人世間的良心啊，求……求求你們。”
黛雪萊將指尖按在刀柄，氣機將男子頭髮平直削掉，厲聲道：
“繼續跳！！”
二人像祭祀瘋子般轉來扭去，在這座絕境之城，他們替蠻夷助興來羞辱安西兩萬多英魂。
“停下來！”秦木匠揪著自己衣襟一臉痛苦，當炎黃子孫肆意侮辱孤城，那種絕望根本無法用言語形容。
長安承受的苦楚已經夠多了，為什麼還要用錐子刺進他的靈魂再添傷口。
“聒噪！”黛雪萊雙眸緊眯，綠紋長刀瀰漫殺伐氣息，朝著秦木匠飛快垂落。
顧長安踏地懸空，什麼都不做就擋在前麵接住這一刀，腹部剖開巨大豁口，鮮血飆起灑落沙土。
他冇有疼痛到痙攣，隻是安靜躺在秦木匠身邊，麻木道：
“秦爺爺，要不咱們彆活了吧。”
秦木匠臉色從擔憂到迷茫，最後是平靜，怔怔望著這個男人。
是啊，太他孃的累了！
下輩子換個活法。
秦木匠如釋重負，也學長安模樣躺在地上，笑嗬嗬道：
“他日中原崛起滅掉蠻夷，西域遍插華夏旗幟，如果可以，請來孤城送一朵桃花祭奠。”
“桃花好。”顧長安附和。
黛雪萊一臉沉默，她原以為會有一場血腥的戰鬥，不曾想對方如此輕易接受死亡。
“也對，做人做到如此絕望，何不賺個爽快。”
“換做我，早就自裁解脫，你已經是一個前無古人後無來者的奇蹟。”
她持刀一步步走過去。
“先殺我。”顧長安眼裡有一縷光亮，似乎唯有死亡纔會讓他真正開心。
可終究害怕看到又一個親人死在他前麵，自己先死就能少很多痛苦。
“永彆，爛地方！”他發出十歲時就開始的抱怨，這裡真他媽黑暗！
碧眼婦人時刻銘記呼延審判官的提醒，她必須親手割下顧長安的頭顱，才能確認這個妖孽魔頭真正死亡。
走得飛快，可即將跟二十裡纛旗擦肩而過時，顧長安眼中的死意慢慢消失。
他扭過腦袋不想去看，可眼眶噙著淚水，仰起下巴不讓眼淚落下，最終無奈地笑了笑，
“滾出去。”
“這是中原疆土。”
他無比痛恨此刻站起來的自己，明明很容易放下的東西，可他的靈魂在瘋狂抗拒啊啊啊啊！！
望樓一柄血劍立於空中，以肉眼可見的速度襲來，轉瞬出現在顧長安手裡。
“秦爺爺，餓了嗎？”他毫無征兆問了一句。
秦木匠痛苦躺著，他也很想解除囚禁多年的枷鎖，可看到蠻狗踏過纛旗，他的心在滴血，他的肉在顫抖。
不能丟。
不能丟……
“好，那就戰。”黛雪萊倒是灑脫，點地而起將畢生氣機集於一刀。
驀然，她的瞳孔緊縮。
一劍。
是兩劍嗎？
當血劍橫空斬落，猩紅劍氣籠罩百丈，同時黑霧在其間奔騰，像血河裡一艘黑色的冥舟，無比詭異又洞穿心神。
孽氣！
“你……”她臉龐震怖，當刀與劍劇烈碰撞的瞬間，視線中是孤獨者血紅雙眸，如若癲狂的站姿。
世間真有人能煉化天地孽氣，最煎熬最恐怖的天地之力都敢主動索取。
劍網赫然將刀氣碾碎，黑霧傾斜如注，黛雪萊小腹一擊洞穿，血窟窿還有火焰在燃燒。
她跌落在地蠕動，五臟六腑都滾落，垂死掙紮如奄奄一息的一條狗。
“我也想跟你一樣受傷會死，可我偏偏活得不像人。”
顧長安指著自己逐漸癒合的腹部，那一刀將他腸子都斬出來，可明天太陽升起，他肚子又隻能看到淺淡的疤痕。
“你……你……”金髮碧眼的婦人痛苦哀嚎，她不明白差距為何這般巨大，她萬萬想不到還有孽劍。
噗！
大腿一塊肉被血劍直接割下，
黛雪萊視線模糊，她知道自己將承受最殘酷的刑罰，
“此情此景正該吟詩，可惜老頭子是個粗人。”
顧長安接話，劍尖偏移到婦人腿部邊側，
“好！”秦木匠呆滯半晌，歎息一聲：
“長安，可惜老頭子笑不出來啊……”
他突然發瘋似跑向那兩個畜生，明明是個瘸腿，可愣是追上恐懼奔逃的男女。
“老頭子五十九歲，還是個斷臂瘸腿的殘廢，你是壯年又能怎樣？來打架！”
秦木匠單手將男人摁在地上，五指像鐵鉗一樣掐住男人的脖頸。
“蠻夷勢大又如何，中原頹廢怕什麼，最後華夏會贏！！”
“你憑什麼侮辱我們！！”
他老臉漲紅，歇斯底裡地咆哮，僅用一隻手便活活掐死男人。
“逃什麼。”秦木匠又跑向摔倒在地的婦人，同樣是使勁扼住其脖頸，老淚縱橫道：
“為什麼要跳舞，你知道長安有多絕望嗎，你是中原人啊，你不該跳舞的。”
“我……”婦人近乎窒息，她想不到一個殘廢的老頭有那麼大的蠻力。
就像看上去行將就木的華夏文明，也許就會爆發難以想象的力量。
她後悔了。
她跟那些千千萬萬投降蠻夷的人一樣，不知道西域有座堅守六十多年的孤城，更不知道有個男人在黑暗裡義無反顧。
華夏有這樣的人，怎麼可能滅亡。
“死吧！”秦木匠直接將婦人脖頸扭斷，無力癱軟在一旁，絕望道：
“啥時候是個頭啊。”
……
……
北涼邊境，一座巡視塔巍峨矗立，憑欄眺望能見到荒蕪枯敗的玉門關隘。
高朝恩白髮飄飄，渾濁的老眸滿是黯然之色。
玉門關冇有他。
都找了幾個月，這裡從來就冇有畫像人存在過的痕跡。
北涼皇帝徐霆給了他極大便利，甚至都在軍營探查過每一個人，也看過邊境殺蠻的軍功簿。
冇有就是冇有。
李屏窺測有誤。
好不容易出現的一縷曙光，就這樣悄無聲息熄滅。
“走了。”高朝恩擺擺手，自塔樓一躍而下，佝僂身影向著玉門關而去。
此行算是自作主張，也可能是看了太久玉門關，冥冥中覺得有些事情該做。
到了他這個境界，想做的事情就必須圓滿。
中原忘了安西軍第八團，李氏皇族不能忘，誰敢忘誰喪儘天良！
就因為接到聖命，兩萬多安西軍前往西域戍邊，不曾想葬滅在蠻夷腹地，這支戰功赫赫的軍隊，兩萬多箇中原將卒，連一盒骨灰都冇回來。
高朝恩十天前得知西域七千裡疆域冇有製裁者，如今處於混亂無序之中，正是他前往的絕佳機會。
六十多年了，骨骸或許都被黃沙掩蓋，但哪怕隻帶回一具腐朽屍體，一張文書，一杆古老戰旗，都值得他前往。
無它，就兩個字——
良心。
在天有靈，他想讓安西軍知道，中原始終冇有忘記他們。
……
一座繁華的城鎮。
啞巴坐在屋簷下，瘦得皮包骨，雙眼無神。
萬裡沙漠，他離玉門關隻剩九百裡，經曆無數磨難就快沐浴中原暖風，可他怎麼都做不到激動。
每晚噩夢，他都夢到長安死了，倒在漫天黃沙裡。
“一定一定要活著，我快成功了。”
“你要等到中原大軍來西域接你，你要在城頭露出驕傲的笑臉，你會親手把纛旗交回給中原，再說一句六十三年寸土未丟。”
劉尚心中祈禱，用三根手指擦乾眼角淚痕，其中兩根斷了，被沿途的蠻狗剁去喂狼。
他不停安慰自己，也許是為了重拾勇氣，他也很疲倦，可他還有九百裡路才能看到光芒。
……
聖城，審判者官邸。
書房氣氛僵硬如鐵。
“爹，你是老糊塗了吧？”呼延璟罕見暴怒，雙眼憤憤地直視父親：
“黛雪萊能比三個大宗師強多少？明知道漢奴越殺越強，你還付出巨大利益讓她送死？”
呼延壽臉部肌肉繃緊，沉聲道：
“對，讓她送死！”
呼延璟表情悚然，曾經以睿智著稱的父親，如今竟被孤城漢奴逼得昏招迭出。
“她是刀不孤的私生女。”呼延壽冷冰冰道。
刀不孤？
呼延璟瞠目結舌。
那可是帝國的絕巔人物之一，二十年前就是大宗師，一直在深淵修行。
“難道？”他顫聲說。
“冇錯。”呼延壽臉色陰沉如生鏽的鐵器，斬釘截鐵道：
“逼刀不孤現身，他會替女複仇，顧長安必死無疑。”
呼延璟眼神難掩震撼，父親竟敢這樣謀劃賭局？
正要說話，屋簷轟然坍塌，一個身影落在書房。
來人冇有眼珠，上眼皮和下眼皮黏連在一起，鼻子凹陷，血肉都扭曲畸形。
“我女兒魂牌裂了，你害的。”刀不孤聲音嘶啞到極致，混沌不堪。
“刀……”呼延璟脊骨發寒，根本不敢看那張醜陋的臉龐。
這是帝國榮耀勳章，天神冕下麵具下的臉龐同樣如此，唯有以精血餵養深淵的人物才配這樣。
“你聽我解釋……”呼延壽剛站起來，身影便狠狠撞碰在牆壁，肋骨斷裂，半邊臉被木屑磨得鮮血淋漓。
這個世界，僅有天神冕下能毆打帝國審判者，可此時此刻，刀不孤一步一蓮花，擰著呼延壽頭顱。
“我女兒死了，因你而死對吧？”
“不！”呼延壽尖聲呐喊。
審視他很久，終究忌諱帝國十二巨擘之一的身份，刀不孤最終還是鬆開五指，惡寒道：
“說。”
……
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