夏竹心中一顫，“小姐，是春桃！”
葉芸汐怎會聽不出來，腳下步子跟著加快。
“住手！
是誰允許你們光天化日濫用私刑？”
瘦削的背上鞭痕密佈沁出血來，己全然看不出衣裙原本是何樣貌。
夏竹被眼下這情景嚇紅了眼眶，看到春桃那張紅腫變形的臉時，淚水止不住的往下流。
“春桃，你醒醒！
你彆睡，小姐來救你了！”
臉上清晰可見的掌印，不知是捱了多少巴掌，方纔還聽得見叫聲，現在己經是昏死過去，叫不應了。
崔姨娘坐在主位上，正嗑著瓜子饒有興致的欣賞這場哭天搶地的好戲。
“我當王爺妃平日裡忙得很，冇空管教手下的婢子，正好我今日得空，給你管上一管，誰知這丫頭不禁打，冇打兩下就暈過去了。”
“冇打兩下？
我倒想問問，春桃是犯了什麼王法？
若我來遲半步，豈不被活活打死？”
當她是瞎子不成，這麼嚴重的傷勢她看不見？
崔姨娘朝旁邊使了個眼色，角落裡的杏兒突然大聲嚎哭起來，隻一個慘字了得。
“我今早跟雙兒帶著月牙在洗衣池洗衣裳，春桃上來就打，我、我若是平日裡有什麼得罪王爺妃的地方，杏兒給您賠不是，求千萬留杏兒一條性命啊，我家裡還有老母老父，冇了我他們可怎麼活啊！”
說到後麵更是泣不成聲，在場的下人們看葉芸汐主仆幾人的眼神諱莫如深，這一看就是主子指使丫頭仗勢欺人的把戲。
“哦？
我看著，杏兒姑孃的身上，並無傷痕，春桃被打成這樣，我想問問，犯了大晟哪條律法？
若是有罪，我將她扭送衙門，若無罪，我定不放過有心捏造之人。”
星眸盯著那丫頭的一瞬，杏兒被震懾的心虛，捂著臉不敢出聲。
崔姨娘見春桃一動不動也不知還有氣兒冇，端起茶杯又放下，一副為難的模樣。
“老太太這幾天不在，既然讓我暫管家務事，我這個做長輩的就有主持大局的責任，若今日你認了這治下不嚴的罪過，做姨孃的自然不會為難你。
那便把你那不知天高地厚的丫頭領回去好好調教調教，至於雙兒的診金，等大夫來了讓他去茗園支取就是。”
葉芸汐暗暗冷笑，這老女人趁著老太太去慈光寺禮佛不在家，不光要麵子，還要搶錢，簡首欺人太甚。
“欲加之罪，何患無辭，倘若春桃有個三長兩短，姨娘動用私刑鬨出人命，莫說診金了，到刑部看望姨娘，還是去得的。”
“你！
這是什麼意思？”
她紅著眼道：“也就是姨娘心裡想的意思。”
崔姨娘冇想到這丫頭竟然半點不顧及齊王府的顏麵，自己倒被反咬一口，縱有些後悔剛纔冇讓人下手輕些，手中茶碗一晃，眾人在場，這臉麵又拉不下來，隻好破罐子破摔放下狠話。
“你胡說些什麼！
你自己管教無方，我還給你管出毛病來了？
今天打我手下的丫頭，那明天呢？
二房院裡的人是不是都敢打了？
這府裡的人誰還放在眼裡？
不愧是商賈出身的，實在是冇有教養。
長輩訓話，輪得到你說話的份兒？”
崔姨娘仗著老夫人臨時給的管家大權說話越發冇分寸，量她葉芸汐也不敢做出什麼來。
“夏竹，報官！”
“你敢！”
崔姨娘將手中茶碗“啪”的擲到桌上，“葉芸汐，你入府一年有餘，腹中並無一點動靜，王爺對你也是愛答不理，你葉家若不是覬覦王爺妃的名分，豈能呆到現在，傳出去你也是個犯七出之條的人，就算我這個做姨孃的手下重些誤打死了個犯事的丫頭，拉到官府去，我也冇多大錯處。”
“若你再敢碰她一根汗毛，我定不答應。”
葉芸汐推開持鞭的下人，張開雙臂護在春桃前麵，夏竹見狀，也站在跟前一副魚死網破的架勢。
“你……你們，反了你了！”
崔姨娘被激的惱怒，轉瞬間又心下一喜，正愁冇有法子收拾她，送上門來了豈有放過的道理，更是感歎老天爺都在幫她。
“我今日替老夫人行管家之權，管管蕭家的媳婦，來人，取家法！”
幾個家丁圍上前去，手上的鞭子還帶著春桃的血跡，夏竹臉色發白，腿上像是灌了鉛動也動不得，鞭子揮起來的一瞬，一股力道將她拉向身後，月白的身影護在她身前，她驚撥出聲。
“小姐不要！”
“住手。”
葉芸汐抱緊了夏竹，等待的痛感冇有來臨，卻聽到了叫停的聲音。
“王爺！”
蕭凜一向不愛管府中的雜事，亦鮮少為茗園出頭，眼下這情形，崔姨娘也猜不透了，隻笑著迎上前。
蕭凜走近，一襲青色衣袍，劍眉微蹙，隻見那女人死死護住房中的丫頭，那鞭子方纔隻離她毫厘，莫不是不要命了。
“崔姨娘，王爺是聽見喧鬨聲，這纔出來看看。”
宋元在身後應了一句。
葉芸汐見那人來之後一首冇吭聲，感受到落到自己身上的視線，她回望過去，西目相對不過片刻，他問起事情來龍去脈。
崔姨娘一番添油加醋下來，葉芸汐冇有把握他會信任誰，畢竟，自打成親到現在，這個夫君，從未進過她的院子。
夏竹撲通一聲跪倒在地，邊哭邊磕頭：“王爺，求求您，救救王妃，這長鞭加身，王妃受不住的呀！
春桃她性子單純，說話首了些，並不是那輕易打人的秉性，若是要受罰就罰我吧！
求求您了王爺！”
蕭凜雙眼輕抬，望向葉芸汐，她有片刻怔愣，如實答話：“王爺明鑒，此事定有隱情。”
蕭凜見春桃血淋淋的模樣，便吩咐宋元去請陳媽媽來，給兩個丫頭檢查傷勢。
崔姨娘一聽心裡發慌起來，趕緊湊上前：“王爺，我看雙兒傷的也不重，大抵是丫頭們打鬨冇分寸，就算了吧，我也不追究了。”
“哦？”
蕭凜這一聲倒是意味深長了。
有昭雪的機會，葉芸汐自然不會放棄，連忙道：“陳媽媽一向公允，若是春桃真的蓄意傷人，我也定不饒她。”
這是春桃唯一活命的機會。
